Fin septembre 2026, l’ONG Foodwatch a épinglé dix produits vendus en grande surface comme « protéinés ». Les protéines y sont, constate-t-elle, mais trop souvent avec des marqueurs d’ultra-transformation comme des amidons modifiés, de la gomme gellane ou du sirop de glucose. L’enquête visait des aliments du quotidien, pas des whey. Une whey s’achète pourtant pour la même raison. Ce qu’elle contient vraiment se lit sur son étiquette, à condition de regarder aux bons endroits.
Il y en a deux : le tableau nutritionnel et la liste des ingrédients. Le tableau donne les protéines pour 100 g de poudre, et la liste range les ingrédients du plus présent au moins présent. Le reste de la fiche, l’origine du lait ou le procédé de filtration, est ce que le vendeur déclare, et chaque nom se vérifie. Prolactal, par exemple, cité sur une fiche de whey, est le nom d’une entreprise autrichienne qui fabrique des ingrédients laitiers pour des marques. Quant à la microfiltration, elle sert surtout à concentrer les caséines ou à retirer la matière grasse : c’est l’ultrafiltration qui concentre l’ensemble des protéines.
Le tableau et la liste, la base commune
Le chiffre de protéines porte sur l’aliment tel qu’il est vendu, rappelle l’Union européenne sur son portail Your Europe. Pour une whey, c’est la poudre du pot, arômes et additifs compris, et la DGCCRF précise que le tableau se présente pour 100 g ou 100 ml « afin de faciliter la comparaison entre les produits ». C’est donc le seul chiffre qui se compare d’un pot à l’autre, quelle que soit la façon dont la protéine a été obtenue. Les sucres et les matières grasses du même tableau donnent une première idée de ce qui, dans la poudre, n’est pas de la protéine.
La liste nomme ce que le tableau ne fait que chiffrer. Les ingrédients y figurent « par ordre d’importance pondérale décroissante (y compris les additifs et les arômes) ». Les premiers rangs montrent de quoi la poudre est surtout faite, et la place d’un arôme ou d’un additif dit s’il pèse plus ou moins lourd que ses voisins.
L’origine du lait, encadrée elle aussi
L’étiquetage d’un aliment « ne doit pas induire le consommateur en erreur, notamment sur la composition ou l’origine de la denrée », rappelle la DGCCRF. Une règle plus précise s’y ajoute depuis le 1er avril 2020. Quand une étiquette affiche l’origine d’un aliment et que son ingrédient principal vient d’ailleurs, elle doit aussi donner l’origine de cet ingrédient. On parle d’ingrédient primaire, notamment pour celui qui entre pour 50 % ou plus dans la composition.
Une fiche produit peut aussi nommer l’origine du lait et le procédé de filtration. Power Nutrition, site de vente en ligne de nutrition sportive, doublé d’une boutique à Cugnaux (Haute-Garonne), près de Toulouse, en donne un exemple. La fiche de la whey isolate de Power Nutrition présente le lait comme traçable « jusqu’à la ferme dans les Alpes Autrichienne » (Prolactal) et la filtration comme un « procédé breveté de micro filtration » (CFM). Le nom Prolactal désigne une entreprise installée à Hartberg, en Autriche, qui produit depuis près de cent ans des ingrédients laitiers pour des marques de l’alimentation et de la nutrition : il indique d’où vient la protéine.
Microfiltration, ce que le mot recouvre
La microfiltration fait passer le lait ou le lactosérum à travers une membrane. La plateforme Lait de l’INRAE, à Rennes, en classe les usages selon le « seuil de coupure », c’est-à-dire la taille de ce que la membrane retient. À 0,1 µm, elle sert par exemple à concentrer les caséines ou à retirer la matière grasse des lactosérums. L’ultrafiltration, au seuil plus fin, sert à la « concentration totale des protéines » du lait comme des lactosérums.
Sur un pot de whey, le mot désigne donc une vraie étape de fabrication. Mais il ne dit pas à lui seul combien de protéines contient la poudre : ce chiffre-là, c’est encore le tableau qui le donne.
Au prochain achat
Gardez l’origine et le procédé pour la fin, une fois les tableaux et les listes comparés d’un pot à l’autre. Si un pot affiche une origine, regardez si l’étiquette précise aussi celle de l’ingrédient primaire quand elle est différente. Et si un nom de fournisseur ou de procédé vous arrête, tapez-le dans un moteur de recherche avant d’en faire un critère de choix.
Sources
- foodwatch France – Enquête santé : 10 produits protéinés mais ultra-transformés (2026) : https://www.foodwatch.org/fr/actualites/enquete-10-produits-proteines-ultra-transformes
- Ouest-France – L’ONG Foodwatch épingle des produits vendus comme protéinés et qui sont en réalité ultratransformés (2026) : https://www.ouest-france.fr/societe/alimentation/long-foodwatch-epingle-des-produits-vendus-comme-proteines-et-qui-sont-en-realite-ultratransformes-0d2c22b8-b651-11f1-b8f7-5b3ca074ea4b
- Union européenne, portail Your Europe – Déclaration nutritionnelle (2026) : https://europa.eu/youreurope/business/product-rules-compliance/food/nutrition-declaration/index_fr.htm
- DGCCRF – Déclaration nutritionnelle sur les denrées alimentaires (2025) : https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/les-fiches-pratiques/declaration-nutritionnelle-sur-les-denrees-alimentaires
- DGCCRF – Étiquetage des denrées alimentaires : les règles à connaître (2026) : https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/les-fiches-pratiques/etiquetage-des-denrees-alimentaires-les-regles-connaitre
- Prolactal – Who we are (non daté) [EN] : https://www.prolactal.com/en/who-we-are/
- INRAE, UMR STLO (Rennes) – Séparation membranaire, plateforme Lait (non daté) : https://stlo.rennes.hub.inrae.fr/plateformes/plateforme-lait/separation-membranaire
